冒顿读音是（mò莫 dú毒），他是匈奴的单于，即匈奴部落联盟的首领。他的父亲是头曼单于当时将他立为太子，后来头曼宠爱的妃子生下了小儿子，头曼就想立小儿子为太子，将冒顿放到另一个部落月氏做人质，并派兵攻打月氏。

冒顿冒死逃回后，暗中训练士兵，并发明了一种响箭，并下了死令：“我的响箭射到哪里，你们就射哪里，违者斩！”过了段时间他用响箭射了自己心爱的白马有不跟从射箭的士兵都被处死。之后，他再用响箭射了自己的妻子，士兵都纷纷跟从射箭。冒顿知道时机成熟了。

终于，有次冒顿跟从父亲头曼去打猎，冒顿用响箭射中头曼的头部，下属都纷纷用箭射向头曼的头部。头曼死了，冒顿将父亲的宠妃和小儿子以及不肯臣服的大臣都统统杀掉，登上了单于的宝座。

匈奴在冒顿的带领下逐步强大起来，成为了草原霸主，匈奴帝国走向巅峰。